Mùi sách cũ đến từ đâu? Tại sao nhiều người lại thích ngửi mùi sách cũ?

Giáo sư Matija Strlič từ Đại học College London, người tiên phong trong nghiên cứu về sự phân hủy của vật liệu, đã chỉ ra rằng mùi sách cũ chủ yếu đến từ lignin, một hợp chất có trong tất cả các loại giấy làm từ gỗ. Khi lignin phân hủy, nó sẽ chuyển hóa thành vanillin, một hợp chất tạo ra mùi hương vani đặc trưng. Đó là lý do tại sao một số người lại ngửi thấy mùi vani từ những quyển sách cũ.

Các hợp chất VOC khác như benzaldehyde, furfural, ethyl benzene, toluene, và 2-ethyl hexanol cũng góp phần vào mùi của sách cũ. Trong đó, vanillin mang lại mùi vani nhẹ nhàng, furfural tạo cảm giác hương hạnh nhân và cà phê, ethyl hexanol có mùi hoa, và toluene tạo ra cảm giác hưng phấn.

Strlič cũng để xuất một số mùi nhất định, như mùi sách cũ nên được UNESCO công nhận là danh sách phi vật thể. Bởi vì đối với ông, những người thích mùi sách cũ cũng giống như những người sành rượu hoặc cà phê, đều là một loại hình thưởng thức nghệ thuật.

Tuy nhiên, những quyển sách mới sau này không còn có mùi như vậy nữa, nguyên nhân là vì các thành phần giấy sau này ít bị xuống cấp hơn, bên cạnh đó, trong suốt thế kỷ qua, người ta cũng đã sử dụng ít giấy chứa gỗ hơn.

Tuỳ thuộc vào thời điểm một cuốn sách được in, ngành sản xuất giấy sẽ chứa các hoá chất bổ sung khác nhau. Khi văn bản không in ngày tháng, người ta còn phân tích thành phần giấy để xác định được tuổi, tình trạng của quyển sách nữa. Ví dụ như nồng độ furfural cao là dấu hiệu xác định những quyển sách được xuất bản trước những năm 1800.

Vậy tại sao nhiều người lại thích ngửi mùi sách cũ