Là cơ sở sản xuất điện từ nước biển đầu tiên ở Châu Á, nhà máy này được kỳ vọng là khuôn mẫu để nhiều nước trong khu vực tham khảo. Bởi vẫn là một nhà tiên phong nên công suất của nhà máy này không cao, theo Cơ quan cấp nước Fukuoka thì mỗi năm nó sẽ sản xuất 880 ngàn kilowatt giờ điện. Mức này đủ cấp điện cho một thị trấn nhỏ với khoảng 220 hộ gia đình, hoặc đủ dùng cho một nhà máy khử muối để cấp nước ngọt cho thành phố Fukuoka.
Cách hoạt động của nó khá đơn giản, bằng cách tận dụng hiện tượng thẩm thấu trong tự nhiên. Nó sẽ có hai bồn, một bồn chứa nước ngọt và bồn kia là nước biển đậm đặc, đồng thời cả hai được ngăn cách bằng một lớp màng bán thẩm thấu (chỉ cho nước đi qua chứ không cho muối hay tạp chất lọt vào). Tất nhiên là nước trong hai bồn này phải được xử lý sơ qua trước mới dùng được. Để cân bằng nồng độ thì nước ngọt sẽ tự động thấm qua bên phía bồn mặn hơn, làm thể tích bên bồn nước mặn tăng cao, dẫn tới áp suất tăng theo. Để tháo bớt nước thì bồn này có một ống dẫn nước đến và làm quay tuabin, giúp chạy máy phát điện.
So với các nguồn năng lượng tái tạo khác như điện gió, điện mặt trời thì cách này có ưu điểm là không bị ảnh hưởng bởi nắng gió mưa bão, chu kỳ ngày đêm, ít phát thải cacbon dioxit và có thể vận hành suốt ngày đêm. Nhưng chẳng có gì là không có mặt trái, loại hình nhà máy này không hề dễ nhân rộng do năng lượng bị thất thoát khi bơm nước vào nhà máy và lực ma sát khi nước đi qua màng được ghi nhận là đáng kể. Thế nên sự thành công của nhà máy ở Fukuoka sẽ là một hình mẫu để các nước trong khu vực thấy được tiềm năng sản xuất điện của nước biển.
Nguồn:Baochinhphu.vn